Computers bestaan al tientallen jaren, maar pas de afgelopen twee decennia kan iedereen deze apparaten gebruiken. Voor die tijd was het alleen met ingewikkelde codes mogelijk om iets op de computer te doen. Het Amerikaanse softwarebedrijf Microsoft bedacht hiervoor een slimme oplossing. Zij bracht namelijk een ‘besturingssysteem’ op de markt. Dit systeem vertaalt de berekeningen van de computer naar voor iedereen begrijpelijke woorden op een beeldscherm.
Om uw computer te kunnen gebruiken, hebt u dus een besturingssysteem nodig. Als u een computer krijgt of koopt, zal doorgaans Windows al zijn geïnstalleerd. Bij aanschaf van een nieuwe computer, staat daar ook meestal de nieuwste versie van Windows op. Windows start zodra u de computer aanzet.
Windows bestaat uit allerlei deelprogramma’s waarmee u van alles kunt doen. Er zijn voorzieningen voor bijvoorbeeld tekstverwerken, tekenen, rekenen, foto’s beheren en muziek luisteren. Naast de standaard meegeleverde programma’s kunt u er ook nog andere programma’s opzetten. U kunt deze downloaden via het internet of op een cd-rom kopen in de winkel.
Het scherm dat u ziet nadat de computer is opgestart heet het Bureaublad. Hierop staan pictogrammen van programma’s. Als u dubbelklikt op zo’n programma, opent deze. Daarnaast zijn het Startmenu en de Taakbalk erg belangrijk. De Taakbalk is de balk onderin het scherm. Deze geeft aan welke programma’s open staan en u vindt links daarop de knop het Startmenu. Via dit menu kunt u alle programma’s openen. Hoe dit werkt leest u in artikelen waarnaar verderop wordt verwezen.
Microsoft kwam in 1985 met de eerste versie van Windows en brengt sinds die tijd regelmatig een nieuwe versie uit. Op het moment zijn er nog drie versies van belang: XP (2001), Vista (2007) en 7 (2009).
Als het goed is heeft uw computer een sticker met hierop de Windows-versie. Zonder sticker kunt u de versie als volgt achterhalen:
Klik op Start en vervolgens met de rechtermuisknop op Computer (of Deze Computer). Kies in het menu dat verschijnt voor Eigenschappen. De Windows-versie verschijnt in beeld.
XP is jarenlang de meest gebruikte en populairste versie van Windows geweest. Nu neemt het aantal gebruikers echter sterk af. Vele zijn ondertussen overgestapt naar één van de opvolgers. Toch kan het zijn dat u nog werkt op een computer met Windows XP. Vele belangrijke zaken zien er dan geheel anders uit dan op computers met Vista of 7. Wilt u meer weten over XP? Lees dan de volgende artikelen: Het Startmenu:Bureau-accessoires 1, Het Startmenu: Bureau-accessoires 2 en De Verkenner (XP). Windows Vista is de opvolger van XP. Deze opvolger zorgde voor veel vernieuwing, ook qua uiterlijk. De overstap van XP naar Vista was voor veel gebruikers ook even wennen. Over Windows Vista vindt u een artikelenreeks op onze website. U kunt beginnen met het artikel Vista-serie(deel 1). Bureaublad en menu start. In de daarop volgende delen, worden alle belangrijke elementen van het besturingssysteem doorlopen. In 2009 kwam Microsoft met Windows 7. Een verbeterde versie van de voorloper Vista. Het uiterlijk is op veel punten gelijk gebleven, maar deze versie is gebruiksvriendelijker. Ook over Windows 7 staat er een artikelenreeks op SeniorWeb. Deze serie begint met het artikel Windows 7-serie (deel 1). Bureaublad, Startmenu en Taakbalk. Microsoft heeft de testversie van de opvolger al uitgebracht. In september 2011 mochten programmeurs al testen wat ze vonden van het nieuwe Windows 8. In de nabije toekomst zal deze versie ook voor consumenten beschikbaar worden. Het is al duidelijk dat deze nieuwste versie een heel ander uiterlijk gaat krijgen dan zijn voorlopers. Het bekende bureaublad met pictogram zal onder meer verdwijnen. Wilt u al meer weten over wat Windows 8 gaat brengen? Lees dan het artikel Windows 8: de vernieuwingen.