Vandaar de term ‘phishing’ (van het Engelse
fishing, dat "vissen" betekent): het gaat om ‘hengelen’ naar gegevens. Phishingmails zijn erg gevaarlijk, want met de gestolen gegevens kunnen oplichters bankrekeningen plunderen of gegevensaccounts overnemen. Het is moeilijk om phishingmail buiten de deur te houden. Veel
spamfilters blokkeren phishingmailtjes niet, omdat ze erg lijken op gewone e-mail.